虽然在宣布李开复离职时，谷歌表示中国业务进展顺利，并在稳步增长。但从李开复任职期间的一系列事件不难看出，谷歌在中国市场仍然困境重重。
李开复离职
谷歌中国总裁李开复的离职表明，谷歌仍在竞争激烈的中国互联网市场举步维艰。
谷歌4日宣布，现年47岁的大中华区总裁李开复将离职，但仍将留在北京创业。据知情人士透露，李开复的新目标是投资新兴企业。
在宣布李开复离职消息时，谷歌表示，中国业务进展顺利，并指出公司计划将中国的销售团队人数增加一倍，并表示公司业务“稳定增长”。而李开复的职责则会由谷歌现有的两名高管分担。
谷歌发言人表示，李开复目前不便接受采访，并拒绝对谷歌中国今后的表现发表评论。
消息人士则透露，在李开复的任期内，谷歌中国还多次与谷歌总部就营销问题产生分歧。
频推新品
根据易观国际的数据，按照收入计算，谷歌今年第二季度在中国搜索市场份额增长至29%。但谷歌并未从其主要竞争对手百度手中夺走市场份额，后者提供有百度贴吧等多款广受中国网民欢迎的服务。
花旗集团分析师马克・马哈尼(Mark Mahaney)说：“谷歌在中国的业绩并未出现大幅改观。”他估计谷歌总收入中约有2%(约合3亿美元)来自中国市场。马哈尼还补充道，尽管市场规模在增加，但投资者对谷歌赢取中国市场的预期正在日趋理性。
李开复总裁2005年从微软跳槽至谷歌，并负责拓展中国市场。微软当时还因此起诉谷歌，但双方最终达成和解。而李开复则帮助谷歌中国将员工规模扩展至700人。
在李开复的领导下，谷歌面向中国市场推出了多款新产品，包括新的移动产品以及音乐搜索服务。谷歌中国的音乐服务是与巨鲸音乐网合作推出的，并与主要唱片公司签订了协议，利用搜索广告创收。该服务面向中国用户免费推出，意在与百度的MP3搜索竞争。
竞争加剧
但竞争却进一步加剧。百度已经推出了全新的搜索技术，帮助广告主更好地定位和管理广告。淘宝网也凭借商品搜索逐渐成为这一领域的有力竞争者，而且商品搜索也是最赚钱的搜索业务。
在此前的采访中，李开复曾承认谷歌在中国犯下了一些错误。他说，由于汉语发音问题，谷歌的名称从一开始就令中国用户费解。他还表示，谷歌中国曾在许多方面落后于竞争对手。李开复表示，谷歌中国通过一系列措施解决了上述问题，例如启用G.cn域名并与新浪等公司合作进行交叉推广以加快新闻更新。
部分观察人士表示，李开复在谷歌内部也面临困境。市场研究公司BDA中国公司董事长邓肯・克拉克(Duncan Clark)说：“为了将李开复从微软挖过来，谷歌展开了历时漫长且广受关注的官司，这表明谷歌起初对李开复的期望非常高。谷歌希望成为中国第一搜索引擎，或者创建一家非常具有创意的中国科研机构，但对于李开复而言，要满足这种期望从一开始就是一个不可能完成的任务。”
离职原因
猜想1
谷歌中国或被撤？
对于李开复的离职，不少业内人士感到突然和不可思议。近日，有不愿公开名字的人士透露，传言谷歌中国近期将被撤掉。对此传言，从李开复上司挽留李开复的言谈中可以留意到，当时，尤斯塔斯称，谷歌总部正在讨论让李开复做亚太区的产品和工程总裁，负责日本、印度、东南亚、澳洲等几十个国家和地区的产品研发和市场开发。在这些国家中，并没有提及中国。对于该传言，谷歌中国公关人士给予否定，称公司目前运行正常，还在招聘。
猜想2
谷歌不支持“走穴”？
上月17日，在“互联网・未来”论坛上李开复也接受过一些媒体的采访。按照目前流传的消息，李开复其时已向总部提出辞职，但当时在媒体面前，丝毫未流露出即将创业的新动向。那天，他依然大谈谷歌中国未来的产品、与竞争对手百度的“各走各路”。当天有记者问李开复，为何这段时间较少在高校看到李开复时，李开复半开玩笑地埋怨道：“以前我都是趁工作出差顺便去学校讲座，一般都是工作完后的周末，现在这种机会少了，公司也不给我报账了。”也许，正是谷歌公司在这方面的不支持，让有树立青年人导师形象理想的李开复感到一些阻力，更加激发他索性全身心投入到对大学生的创业当中。
猜想3
无希望胜百度失望？
谷歌中国一直在试图挑战中国搜索市场的领头羊百度，但却鲜有胜出。不过，在李开复的任期内，谷歌在与百度的竞争中已经开始取得了成效。截至今年3月的6个月，谷歌在中国网络搜索市场的份额上升了6个百分点――大部分来自雅虎中国，但增幅同样不及百度。今年第一季度，百度的市场份额是63%左右，而谷歌的份额是33%。与此同时，李开复对谷歌无法从百度那里吸引中国用户感到了失望。业内表示这也可能是其离职的原因。