"富贵是无情之物，你看得它重，它害你越大；贫贱是耐久之交，你处得它好，它益你必多。""钱多有钱多的好处，也自有它的害处，撇开命运去追求，也未必如意。""民靠官管着了，人由命管着了。"
父亲在世的时候，一有空总要和我说一会儿话。时间长了，不听父亲说话，心里就寂寞，有一种空落落的感觉。
父亲说得最多的，还是爷爷在世时那些老事。"死生由命，富贵在天啊！"经历了太多太多的人生挫折后，他得出了这种宿命的结论。爷爷是山西河曲城里一个小得再不能小的买卖人，一生信奉"勤俭"二字，虽然娶的是大户王家的女儿，但从没生过依赖丈人家的念头。他不羡慕富得流油，也不甘心穷得要命，就相信一条：大富由命，小富由勤。所以，挑些针头线脑、小吃小喝，从天亮明跑到漆死黑，即使一两分钱的蝇头小利也不放过。父亲说在他的记忆中，打小就没睡过一个囫囵觉，每天天还黑乎乎的，爷爷就给他和姐弟们吩咐活儿干，有时睡不醒犯困误了事，爷爷提起棍子就打。女人心软，奶奶每当这时候就替儿女们说情，爷爷怒目圆睁："勤是立业的本，觉睡到啥时候是个够？"
15岁那年，父亲念完高小，爷爷对他说："行了，书不要再往深念了！能识字记账了，学着养活自个儿吧！"不几天，就送他到"裕兴茂"商号上当了学徒。那时父亲的个头还没柜台高，可家里养就的吃苦功夫，再加上他聪敏过人，不论是头一两年打杂，还是后来记账跑腿，都深受掌柜的喜爱。再后来，他被"复义魁"商号相中，硬被挖了去。父亲挣回第一份养家糊口的钱时，小父亲3岁的二爹也开始在商号学手；大姑出聘，年幼的三爹也跟着爷爷干些力所能及的活计，家里的日子就出现了一线生机。
爷爷"勤"字上见益，"俭"字上要利。比如说，家里人穿的老布衣裳一概补丁摞补丁，除非烂得见不得人就不换新衣；吃饭一概七成饱，不饿就得放筷子；逢年过节只割几两肉，只闻肉香仅喝肉汤。父亲说，就因饭后碗里留几个米粒儿，十几岁的二爹挨过爷爷的打。"哎！那是一种命换的节俭，简直就从牙缝里抠啊！"可后来怎样呢？"富贵不养命穷人，等到手里积攒下几个钱后，你爷爷在河那边买了几亩薄田盖了几间房，这边是买卖那边是地，风里来雨里去，满以为日子会好起来，可就在这节骨眼上，日本人的飞机炸河曲，死伤无数，瘟疫四起。先是我的女人和三岁的儿子病死，接着你爷爷、奶奶、三爹离去。一切都变成了梦。"父亲语重心长地对我说："古人有言‘青冢草深，万念尽同灰烬；黄粱梦觉，一身都是云浮’。"他当时对这句话有再深不过的感受。从此以后，人间的事清醒了许多，开始和人不争不斗。父亲早先说这些话的时候，我笑而不言，那时"人定胜天"的思想在我脑子里生根发芽，"与天斗与地斗与人斗"已成志向，固执地认为命运掌握在自己手中。后来随着年龄的增长，阅历渐深，才开始领会到父亲所言的透彻。