工程项目经理是项目成功的最关键因素之一。首先，他是项目各种需求的集中交汇点，业主对项目建设的诉求，工程公司对利润的追求，社会和分承包方的需求都要通过工程项目经理的运作来实现。其次，他是项目建设面貌的体现者，国家的有关工程建设的法律法规，工程公司各种规章制度，都要通过项目管理来实现。
当然，项目的成功依赖于工程公司的整体水平和项目组成员的整体素质，工程项目经理不可能脱离公司的客观环境与条件创造出意外的奇迹。但却可以而且应该通过自己出色的工作充分利用可利用的资源，调动各方面的积极性最好地完成项目的合同任务。
工程项目经理在工作中主要扮演以下5个角色：
1、合同履约的负责人：项目合同是规定承、发包双方责、权、利具有法律约束力的契约文件，是处理双方关系的主要依据，也是市场经济条件下规范双方行为的准则。工程项目经理是工程公司在合同项目上的全权委托代理人，代表工程公司处理执行合同中的一切重大事宜，包括合同的实施、变更调整、违约处罚等，对执行合同负主要责任。
2、项目计划的制定和执行监督人：为了做好项目工作、达到预定的目标，工程项目经理需要事前制定周全而且符合实际情况的计划，包括工作的目标、原则、程序和方法。使项目组全体成员围绕共同的目标、执行统一的原则、遵循规范的程序、按照科学的方法协调一致的工作，取得最好的效果。
3、项目组织的指挥员：总承包的项目管理涉及众多的部门、专业、人员和环节，是一项庞大的系统工程。为了提高项目管理的工作效率并节省项目的管理费用，要进行良好的组织和分工。工程项目经理工程项目经理要确定项目的组织原则和形式，为项目组人员提出明确的目标和要求，充分发挥每个成员的作用。
4、项目协调工作的纽带：项目建设的成功不仅依靠工程公司的工作，还需要业主、分包单位的协作配合以及地方政府、社会各方面的指导与支持。工程项目经理应该充分考虑各方面的合理和潜在的利益，建立良好的关系。工程项目经理是协调各方面关系使之相互紧密协作配合的桥梁与纽带。
5、项目控制的中心：对项目工期、工程质量及工程造价的控制是项目投资效益的重要因素，也是项目合同考核的主要指标。工程项目经理要运用先进的项目管理技术对项目的进度、质量、费用进行综合控制。制定执行效果测量基准，进行进展情况分析，采取纠正偏差的措施，保证项目的正常运行，是项目控制的中心。
总之，工程项目经理是工程公司法定代表人在工程项目上的全权委托代理人。对外代表工程公司与业主及分包单位进行联系处理合同有关的一切重大事项；对内全面负责组织项目的实施，是项目的直接领导者和组织者。工程项目经理在工程项目上的作用无疑是十分重要的。