“未来中国企业能否壮大，在很大程度上取决于职业经理人队伍的建设，职业经理人队伍的建设将是中国企业继产权改革后的又一重大难题。”经济学家张维迎如是说。目前中国的企业正经历经营管理的质变，股东纷纷退出管理层、高薪聘请职业经理人来从事经营管理。而职业经理人市场在中国部分地区已初露端倪。
与经济发展相悖的是，中国的职业经理人制度并没有随之完善，除了为数不多的几个企业之外，在中国从计划经济走入市场经济的过程当中，作为“舶来品”的职业经理人仍旧未能完成他的逆袭之路。十年前，曾有人问经济学家吴敬琏：“为什么中国企业引进职业经理人大多都失败？中国企业有没有职业经理发展的空间？”针对这种困惑，吴敬琏说：“在公司治理结构没有实现前，就不能做到所有层与领导层分离。”
畸形的市场
尽管中国加入WTO已经近12年，但国企垄断、民企夹缝中求生存、外企水土不服的格局依然没有被打破。
然而，尽管各方都在呼吁职业经理人的涌现，但老板们对职业经理的价值似乎看得并不很重，尤其在国有企业这一现象更为突出。虽然中国人才市场十分活跃，在近几年的招聘活动中人们看到了对职业经理人的大量需求。但令人遗憾的是，首先国有企业招聘经理的奇少，其次是大多数民营企业的所有者也是企业的经营者，而招聘职业经理人最多的是外资企业。
为了推动我国市场经济的进程，国家很早就意识到了职业经理对企业的重要性，因此在新世纪初，隶属于国家发展改革委的中国人力资源开发研究会在广泛调查、专家论证的基础上，根据中共中央、教育部及中组部的相关文件指示，决定同有关权威机构一起开展“中国职业经理资格培训、考试和认证”工作，并制定了一套资格认证体系。其目的在于全面整合我国工商管理界的中国职业经理人资源，努力提高工商企业的整体素质和国际竞争力服务，努力建设一支掌握现代管理知识和现代科技专业知识、经营管理能力强的中国职业经理队伍。
北京安邦咨询公司合伙人贺军表示，与国外的企业相比，我国民企还没有形成行之有效的职业经理自我培养机制，而传统行业的民营企业正在经历着企业变革，自身的传统管理模式无法与全球化的市场经济相融合。一家在南京生产销售灯具的公司总经理告诉记者，他也曾专门招聘过职业经理，为企业注入新的活力，但效果不好，他们很难与企业的固有文化相融合，最后以失败告终。
“中国式”博弈
中国民营企业的职业经理有着一个普遍的职业轨迹：在企业陷入危机时进入企业，经过一番努力使企业扭亏为盈、转危为安，当企业摆脱了困境，职业经理人的重要性日渐降低，老板不再像过去那样对职业经理人言听计从，同时开始出现谗言四起、流言满天飞的情况。这时，由于船不再面临翻沉的危险，谁当船长都一样，于是乎，小富即安、目光短浅的老板开始对职业经理人冷淡起来，过去的种种劣根性又旧病复发。这种情况在改革中的中国民营企业里都在发生。
经济学家厉以宁认为，官本位下的企业经理其中不少人可能在转型发展之中转化为市场经济意义上的企业家，而官本位下的企业经理人的存在是历史造成的。但是，对旧体制的不满不可也不必迁怒于他们身上，相反一味听之任之也是不负责任的。