老年文化是关于老年人及老龄问题的文化。中国1980年出版的《辞海》
讲：文化从广义来说，指人类社会历史实践过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。从狭义来说，指社会的意识形态。依此我认为老年文化，是反映老年人的思想、爱好、习俗和物质生活、精神生活的各种活动，以及人类社会对老龄问题的存在、发展的认知和对策的意识形态。它包括四个方面的内容：一是老龄问题的学说、理论，即老年学及其各分支学科；二是社会及各类人群对老年人的认知、态度和对策，包括关于遵老、爱老、助老的思想、行为、理论；三是老年人对自身及老龄问题的认知和社会心态；四是老年人的社会文化参与，即老年人参与各类社会文化活动。本文主要就第四方面作以浅述。
老年人退休以后怎样安排自己的晚年生活？是继续工作，参与一定的社会发展活动，继续为社会发展作贡献；还是参加一定的社会文化活动，丰富自己的精神生活；还可能是什么活动也不参加，整天无所事事地混时日。前一种老人大概占30%左右，后一种老人是极少数，第二类老人是绝大多数，即绝大多数老年人都会参加一定社会文化活动。
一、老年人社会文化参与的内容
老年人的社会文化参与就是关注、参加或从事某项、某类或某些社会文化活动。老年人可参与的社会文化活动的内容很多，包括：
1．参加各类理论、科学、技术的调查、研究、创作和交流活动。包括参加各研究团体的研究活动和自己个人从事各种科技、理论、文学、艺术、书画、工艺等的研究、创作活动和作学术报告、发表研究成果等交流活动。
2．参加各种科学、技术、社会知识、生活知识、技能的学习、交流活动。包括参加各类学校、培训班、习练团队的学习和自己读书、看报和通过电脑网络等的自学活动。
3．参加各种文化娱乐、体育、健身的习练、表演活动。包括参加各类戏剧团、艺术团、歌唱团、舞蹈队、体育、健身、乐器、书画、棋、牌等类的学习、表演、竞技、观赏和个人的习练等活动。
4．参加各类政治活动。如参加各个党派组织、各个社会团体、各个单位、社区组织的活动。
5．参加各种旅游、参观、访问活动。
6．参加各类社会交往活动。如参与同乡、同学、同事、战友的聚会，参与亲、友间的礼尚往来，交流信息和生活体验，互学、互助。
7．观看电视、参与电脑网络和观看各类文体表演活动。既可娱乐，又可学习、工作。了解国内外新闻，搜索各类信息、知识，交流、发表个人心得、成果。
8．个人读书、看报，了解各类信息和社会发展变化，增长知识和生活技能等等。
以上8类社会文化活动内容，绝大多数老人都能参加，而且可以参加多项活动，但多数人不可能样样都参加，应根据自己的情况尽可能地适当参与。
二、老年人社会文化参与的意义
社会文化参与是每一个老年人必须经常坚持的日常活动，只要你生命不息，社会文化参与就不能停止。如同一个人几天不喝水、不吃饭会影响身体健康一样，几天没社会文化参与也会影响心身健康。适当的社会文化参与活动会给人以精神食粮，会丰富人的精神生活，会给人增添健康元素。其具体意义如下：