财务会计与管理会计的区分，源于其服务对象的不同。财务会计主要是通过报告企业的盈利能力、财务状况及其变动情况之类的信息，以满足企业外部利益集团的需要。这里，“外部利益集团的需要”主要包括两个方面：一是外部利益集团为维护其投资的安全性与收益性作出投资决策的需要；二是评价考核企业管理者履行其受托经营责任情况的需要。同时，财务会计提供的信息也是企业内部管理的基础信息。管理会计主要为管理当局提供企业内部规划、评价、控制以及确保企业资源的合理使用和经营管理责任的履行所需要的信息。
作为会计系统的两个分支，财务会计与管理会计所提供的信息在很多方面具有相同的质量特征；而作为具有不同目的和服务对象的会计分系统，两者所提供的信息的质量特征又存在很大的差异。本文着重对财务会计与管理会计信息质量特征中差别较大的方面作出分析研究。
一、相关性
在财务会计与管理会计中，会计信息的相关性都可以概括地表述为所提供的信息应该与决策相关。只有相关的信息才是有用的信息。但两者对相关性的解释却有很大的差别：
l、相关的对象不同。财务会计信息的初始目标是满足所有者考核企业管理者受托经营责任的履行情况。资本市场的发展使得资本的流动性增强，财务会计信息又成为所有者进行投资决策的主要信息来源。财务会计信息的相关性主要是指财务会计所提供的信息与企业所有者及债权人的决策需要相关。而管理会计信息的相关性则是指管理会计所提供的信息应与管理当局的管理需要相关，有助于提高管理者的决策能力。按美国管理会计实务委员会的说明，管理会计要为各级管理人员选择并提供下列有用信息：①计划、评价和控制经营活动；②维护组织的资产安全；③与企业外部各利益集团沟通。简言之，管理会计的目标决定了其所提供的信息应与企业决策、控制等管理活动的需要密切相关。
2、相关信息的内容不同。财务会计主要通过会计报表对外提供信息，范围被限定在会计报表及其附注中。而管理会计所提供的信息则是广泛的，它没有固定的程式与内容，一般而言，它既包括大量的财务信息，也包括大量的非财务信息；既包括内部信息，也包括外部的信息。管理会计中的相关信息具有两个特征：一是通过预测获得未来信息。历史信息通常作为预测未来的基础信息，而不作为决策的直接依据；二是包含可供选择方案之间能用货币计量的差额。
3、相关性所显示的侧重点不同。就财务会计而言，企业外部的信息使用者是广泛的，他们的需要也千差万别。因此，财务会计对外报告的信息并不以满足某一特定使用者的特定信息需要为目的，而是以满足外部使用者整体的共同需要为目的，向他们提供与企业的财务状况、盈利能力、资本结构、偿债能力等相关的共同需要的信息。而管理会计信息的相关性主要是与企业内部管理者的特定决策需要相关。它重点揭示特定方面的差别，而不是提供普遍适用的一般信息。
4、相关性的判断标准不同。为使提供的信息能够遵循共同的标准，财务会计需要按照公认会计原则进行信息的加工与报告。因而财务会计信息的相关性体现在公认会计原则之中，构成制定与颁布公认会计原则的约束性特征。在会计实际操作过程中，提供相关的会计信息体现在对公认会计原则的遵循上，而不是直接根据信息相关性特征本身的要求来有选择地提供信息。与其不同的是，管理会计信息的相关性体现在提供的信息要与管理当局的决策、控制等管理活动相关。决策的过程也就是分析差别、确认差别和进行选择的过程。对管理会计而言，“相关的信息”意味着所提供的信息不仅要与所决策的问题密切相关，而且还要能帮助管理者发现差别，从差别中作出选择和判断。由此可见，信息的相关性是管理会计提供信息时所要遵循的主要原则，信息的取舍取决于信息是否与决策的目的。管理的需要相关。这与财务会计需要通过遵循公认原则来保证信息的相关性有很大的差别。
二、及时性
会计信息的及时性是指会计要及时地处理并报告信息。信息的及时性是为了保护信息的相关性。及时性本身不能增加相关性，但不及时的信息却会消蚀信息的相关性。提供及时的相关信息是对财务会计与管理会计的共同要求，但在具体含义与特征上，两者之间又存在较大的差别。
l、信息及时性的时间标准不同。财务会计信息的及时性特征，主要是指会计核算要讲求时效，要及时对原始资料进行加工整理，按规定时间及时编制会计报表并对外报告。其及时性的判断标准在于是否按规定的时间予以报告。管理会计信息的及时性特征，是指管理会计必须及时、迅速地为管理当局提供可应用于规划、控制过程的会计信息。企业的经营活动错综复杂，市场外部条件瞬息万变，管理当局往往需要对诸多的经营问题快速地作出决策和处理。因而，管理会计信息及时性的判断标准是能否根据管理的需要适时提供信息，而不是按照规定的时限定期地提供信息。